Les touristes se précipitent au Centre Rouge pour escalader Uluru avant son interdiction, mais cette activité a longtemps été considérée comme irrespectueuse par les propriétaires fonciers traditionnels.
Les touristes se rendant au centre rouge du Territoire du Nord devront bientôt admirer Uluru de loin.
Le conseil du parc national d’Uluru-Kata Tjuta a annoncé en 2017 qu’il serait interdit aux touristes de gravir le rocher le 26 octobre 2019.
L’annonce a été faite après la découverte que moins de 20% des visiteurs du parc avaient fait l’ascension, contre plus de 70% au cours des décennies précédentes.
Environ 140 personnes escaladaient le rocher chaque jour lorsque la décision a été prise en 2017. Mais ce nombre a grimpé en flèche pour atteindre 300 à 500 personnes à l’approche de l’interdiction de montée.
Uluru, ou Ayers Rock, est sacré pour les Australiens autochtones et aurait commencé à se former il y a environ 550 millions d’années. Il est proche du centre de l’Australie, dans la partie sud du Territoire du Nord, et le meilleur accès depuis Alice Springs.
POURQUOI L’ESCALADE A ÉTÉ INTERDITE
Les propriétaires traditionnels du parc, les Anangu, ont toujours découragé cette ascension, jugée irrespectueuse en raison de la nature sacrée de la région.
Un conseil d’administration composé de 12 personnes a voté à l’unanimité de fermer le rocher à une date très symbolique: le 34e anniversaire du jour où le titre foncier d’Uluru a été rendu au peuple Anangu.
Avant le vote, le président et principal propriétaire traditionnel, Sammy Wilson, a prononcé un discours passionné, expliquant le caractère sacré du site.
«C’est un lieu extrêmement important, pas un terrain de jeux ou un parc à thème comme Disneyland», a-t-il déclaré. «Si je me rends dans un autre pays et qu’il existe un site sacré, une zone d’accès restreint, je n’entre ni ne grimpe dessus, je le respecte. C’est la même chose ici pour Anangu. Nous accueillons les touristes ici. Nous n’arrêtons pas le tourisme, juste cette activité. ”
M. Wilson a terminé son discours par un appel à l’unité. «La terre a le droit et la culture. Nous accueillons les touristes ici. Fermer la montée n’est pas une chose à faire fâcher, mais un motif de célébration. Venons ensemble; fermons-le ensemble. ”
Une histoire de l’ascension
L’escalade du célèbre rocher a longtemps été considérée comme irrespectueuse envers les propriétaires traditionnels et, même si elle était techniquement légale, les Anangu demanderaient poliment aux gens de ne pas grimper, car elle suit un chemin cérémonial sacré utilisé lors de cérémonies autochtones.
La montée a également endommagé le rocher lui-même, avec une énorme cicatrice blanche de touristes empruntant le même chemin visible de loin.
Une pancarte se trouve également au pied de la montée, implorant les visiteurs de reconsidérer leur besoin de redimensionner le rocher.
«Nous, les propriétaires traditionnels d’Anangu, avons ceci à dire», lit-on sur le panneau. «L’ascension n’est pas interdite mais nous vous demandons de respecter notre loi et notre culture en évitant d’escalader Uluru. Nous avons la responsabilité d’enseigner et de protéger les visiteurs de notre pays. La montée peut être dangereuse. Trop de personnes sont mortes en essayant de grimper Uluru », lit-on.
Au moins 35 personnes sont mortes en essayant d’escalader Uluru et beaucoup d’autres ont été blessées.
De 2011 à 2015, l’ascension a été fermée 77% du temps en raison de conditions météorologiques dangereuses ou de raisons culturelles.
L’ascension peut être dangereuse
L’escalade est difficile. Avec une hauteur de 348 m (bâtiment de 95 étages), le chemin d’escalade s’étend sur 1,6 km et peut être périlleux, en particulier dans certaines conditions météorologiques.
Au moins 35 personnes sont mortes lors de l’ascension d’Uluru, la plupart à la suite d’une crise cardiaque.
La roche est incroyablement dangereuse après la pluie, car la surface est extrêmement glissante et que des vents forts ou des températures élevées forcent les gardes du parc à fermer le site pour des raisons de sécurité.
Le dernier touriste à avoir été sauvé a subi une crise cardiaque lors de l’ascension, aux trois quarts environ de la piste. Les membres du personnel des rangers assistés par le public, du personnel de la police et de l’ambulance du NT dans la grande opération de sauvetage. L’homme – âgé d’environ soixante ans – a dû être transporté à l’hôpital par avion.
Les Anangu se sentent également profondément responsables des blessures et des décès qui y sont fréquents. Une déclaration des propriétaires traditionnels de la terre a déclaré: «Nous ressentons une grande tristesse quand une personne meurt ou est blessée sur notre terre. Nous nous inquiétons pour vous et pour votre famille. Notre loi traditionnelle nous enseigne la bonne façon de se comporter. “