Les landes séchées sont la principale cause de mortalité climatique en agriculture. Ils génèrent au moins autant de CO2 que l’élevage. Ramenés à leur état d’origine, ils seraient des alpinistes du jour au lendemain. Le seul obstacle: la politique.
Dans le passé, la lande était une nuisance pour les agriculteurs de Greiffenberg dans le Brandebourg. Inaccessible aux charrues ou aux charrettes à cheval, utilisable ni comme pâturage ni comme terre arable. Ils devaient éviter le niveau d’humidité dangereux, il y avait beaucoup de moustiques et des maladies comme la tuberculose ont dérangé leurs familles.
Ce n’est qu’avec le picage de la tourbe que les agriculteurs de Greiffenberg pourraient gagner de l’argent. Autant de raisons pour assécher les 800 hectares de marécages. Au 18ème siècle, ils ont creusé des fossés à travers un sous-sol boueux. Alors la lande s’est lentement vidée.
Climate Killer Moor: Quatre pour cent des gaz à effet de serre allemands
Environ 200 ans plus tard, des scientifiques, des défenseurs de l’environnement et des agriculteurs remettent en marche l’histoire. Les zones humides humides constituent une menace en période de changement climatique: lorsque les tourbières sont déshydratées, de l’oxygène pénètre dans le sol et décompose la masse de tourbe, constituée de restes de plantes mortes. Cela libère de grandes quantités de CO2 et d’oxyde nitreux.
En agriculture, les tourbières sèches sont donc la principale cause de mortalité liée au climat: avec une part de marché de 38%, elles constituent la plus grande source de CO2 – avec ou même avant l’élevage, selon l’étude. Après tout, quatre pour cent des émissions allemandes de dioxyde de carbone libèrent les zones humides asséchées, selon l’Agence fédérale de l’environnement (UBA), soit plus que le trafic aérien intérieur allemand ou le quart du trafic automobile. Si toutes les tourbières étaient remouillées, les objectifs de protection du climat de l’Allemagne pour 2030 pourraient être dépassés d’un seul coup dans l’agriculture.
“Les Maures sont une bombe à retardement. Plus ils sont secs, plus de CO2 s’échappe,” explique Vera Luthardt de l’Université de la durabilité à Eberswalde (HNE). La scientifique écrivait déjà à l’époque de la RDA sa thèse de doctorat sur les conséquences d’un désastre écologique sur le drainage des tourbières. A cette époque, elle était encore ridiculisée. Même dans le socialisme, les coopératives de production agricole ont essayé d’exploiter les tourbières.
Culture arable sur les landes: “crime écologique”
“Jusqu’aux années 1990, les tourbières étaient drainées dans toute l’Allemagne pour pouvoir être utilisées à des fins agricoles”, a déclaré Luthardt. L’expert des marais âgé de 60 ans s’assied par une fraîche matinée de mai au bord des Sernitzmoors à Greiffenberg et se souvient. “Ce n’est que plus tard qu’il est devenu évident que non seulement le climat, mais aussi la biodiversité et le sol souffrent.”
Aujourd’hui, la tourbière près de Greiffenberg est un projet phare écologique. Les rongeurs et les amphibiens bruissent dans les roseaux, les oiseaux gazouillent, l’air est agréablement humide et frais. Sous un aulne noir, une horde de buffles d’eau broute au loin les éclaboussures de Sernitz. Mais c’est l’exception: à ce jour, plus de 95% des tourbières d’Allemagne sont asséchées. Les monocultures se développent sur une grande partie des tourbières sèches ou sont utilisées comme prairies pour l’élevage.
“La culture du maïs dans les landes est un crime écologique”, déclare le scientifique Luthardt, car les conséquences pour la biodiversité sont désastreuses: ni les insectes, ni les oiseaux ni les fleurs sauvages ne pourraient y être indigènes. “La tourbe sèche traverse l’agriculture dans l’air et laisse derrière elle une surface semblable à de la poussière de charbon dans laquelle plus aucune pluie ne peut pénétrer.”
Les conséquences de cette destruction de la tourbière ont été ressenties par de nombreux agriculteurs lors de la sécheresse de l’été 2018: même lorsqu’il pleuvait, l’eau ne pouvait pas atteindre les couches les plus profondes de tourbe séchée. Les plantes se sont fanées. Les incendies de tourbe, comme en septembre dernier sur le site de la Bundeswehr près de Meppen, sont des facteurs de mortalité catastrophiques. Là, la tourbe difficile à éteindre a brûlé pendant un mois et a libéré au moins 300 000 tonnes de CO2.
Sentez-vous bien dans la lande et faites une bonne affaire: roseaux et buffles
La revitalisation des landes allemandes est une tâche énorme: ensemble, elles ont à peu près la taille de la Saxe. Vera Luthardt et son équipe de l’Université des sciences appliquées d’Eberswalde ont étudié les moyens de gérer les terres de manière rentable sans les détruire. La protection du climat ne suffira pas à convaincre un propriétaire foncier de renoncer à ses revenus.
Les scientifiques suggèrent de cultiver de précieux roseaux sur le sol marécageux ré-humidifié ou de retenir les buffles d’eau – ils appellent cela “l’agriculture humide”. “La demande de roseaux est importante, notamment en tant qu’isolation ou matériau de construction”, explique Friedrich Birr, chercheur au groupe de travail Moor de l’Université des sciences appliquées d’Eberswalde. Cependant, la transition n’est pas facile, admet Birr, a déclaré: “Le terrain est plus difficile d’accès et les espèces comme le buffle d’eau sont très différentes à gérer que les vaches au pâturage normales.”
Le principal obstacle, toutefois, est la politique: les subventions agricoles de l’UE, dont dépendent les agriculteurs allemands, n’existent que pour certaines espèces végétales et animales. La culture de roseaux n’est pas éligible – il n’y a donc pas de prime à la surface. “Cela révèle la duplicité de notre politique climatique”, déclare la biologiste Vera Luthardt. “Alors que les monocultures de maïs sont soutenues à 300 euros par hectare dans les landes sèches, il n’y a rien pour la culture durable et respectueuse du climat des roseaux.” Cela rend difficile de convaincre les agriculteurs.
“Sauver les tourbières est l’une des mesures de protection du climat les plus efficaces et les plus rentables à ce jour. L’agriculture pourrait devenir un épargnant du climat pour les pécheurs du climat.” Même dans le cadre prévu par le gouvernement fédéral “Moorschutzstrategie”, les incitations financières pour les paysans maures ne sont pas encore fournies.
À Greiffenberg, des habitants, des scientifiques et des défenseurs de l’environnement ont déjà commencé à porter secours à l’aide de pelles et de houes, des aides ont alors retiré les couches de tourbe mortes et comblé les fossés de drainage. “Quelques jours plus tard, la terre est comme une éponge remplie d’eau – et le bourbier recommence à vivre”, observe Moorexpertin Luthardt. Pendant ce temps, il y a un troupeau de buffles d’eau. Un agriculteur prend soin des animaux et vend la viande aux magasins d’aliments naturels.
Les habitants de Greiffenberg soutiennent le remou: contrairement à leurs ancêtres, ils ne dépendent plus de son utilisation. La biodiversité autour de la lande est aujourd’hui une bénédiction et non une malédiction. Et à cause du buffle d’eau et du “sentier de la lande”, même les touristes viennent au village.