Les organisateurs des Jeux olympiques et paralympiques de Tokyo 2020 ont du mal à trouver suffisamment de bus et de chauffeurs pour transporter les athlètes et les personnes associées aux Jeux d’été, ont déclaré des responsables familiarisés avec le sujet.
Le comité organisateur de Tokyo pense avoir besoin de 2 000 autobus par jour au maximum pour les arénas de la ville et au moins deux fois ce nombre de conducteurs.
La tâche est difficile car l’été est déjà une saison généralement bien remplie pour les compagnies de bus. Le comité a déjà demandé la coopération d’environ 600 opérateurs de bus à Tokyo et dans les préfectures environnantes.
Il n’y a que 1 400 autocars à Tokyo ou 5 000 dans la région si les six préfectures voisines sont incluses. Le comité a élargi ses recherches en organisant des séances d’information avec des sociétés des préfectures de Yamanashi et de Shizuoka entre l’automne 2017 et le début de 2018. Il a même demandé aux agences de voyages parrainant les Jeux d’été de solliciter la coopération de compagnies de bus.
Malgré tout, non seulement le nombre d’autobus requis est élevé, mais l’été est une saison d’activité exigeante pour les exploitants d’autobus, en particulier dans la région de Tokyo.
Les opérateurs de bus sont déjà occupés à répondre aux activités touristiques et de loisirs, aux compétitions sportives scolaires et aux voyages en classe.
“Même au cours d’une année typique, nous atteignons 80% de notre taux d’activité”, a déclaré un responsable d’une association de compagnies de bus à Tokyo et aux alentours.
Le comité organisateur est également conscient qu’il lui est difficile de refuser ses clients habituels.
L’été dernier, par le biais du ministère de l’éducation, le comité a appelé à l’organisation d’activités scolaires nécessitant des bus à une autre période que les Jeux olympiques et paralympiques. Mais les gens du secteur des autobus ont déclaré n’avoir constaté aucun effet significatif.
L’autre préoccupation est le manque de conducteurs. Davantage de chauffeurs seront nécessaires car chaque jour comporte éventuellement trois équipes. L’industrie est déjà confrontée à une pénurie de chauffeurs de bus et a renforcé ses normes en matière de nombre d’heures de travail, après un accident de bus mortel en 2016 dans la préfecture de Nagano, dans le centre du Japon.
Depuis février dernier, le comité d’organisation a commencé à définir les termes et conditions des accords commerciaux et est en négociation avec les opérateurs de bus.
Il vise à conclure des accords d’ici au printemps prochain, au moment où ils prévoient d’avoir les horaires définitifs des bus. Les compagnies de bus cherchent à prendre une décision le plus tôt possible, sachant que les contrats affecteront leurs activités commerciales normales.
L’année dernière, lors des Jeux olympiques d’hiver de Pyeongchang en Corée du Sud, ses organisateurs ont été contraints de trouver des véhicules de transport de dernière minute, car les estimations initiales étaient trop basses.
Les sites des Jeux de 2020 à Tokyo étant dispersés dans toute la capitale, les organisateurs affirment qu’il faudra un nombre énorme de bus, ce qui sera aggravé par la difficulté de déterminer les horaires.
“Le transport déterminera le succès des Jeux olympiques et paralympiques de Tokyo”, a déclaré un responsable du comité d’organisation.